Le Venezuela a conclu un accord de 20 ans pour la production et l’exploration de gaz naturel avec BP Plc et Trinidad, marquant un tournant attendu pour transformer la nation sud-américaine en un exportateur majeur de ce combustible.
L’accord avec BP et la National Gas Co. de Trinidad permettra la production à partir du champ gazier Cocuina, situé au large des côtes vénézuéliennes, a déclaré mercredi le ministre vénézuélien du Pétrole, Pedro Tellechea, dans un communiqué.
Selon le ministère vénézuélien du Pétrole, 25 % de la production approvisionnera le secteur pétrochimique de Trinidad, tandis que le reste alimentera l’industrie d’exportation de GNL de l’île. Le champ devrait produire environ 400 millions de pieds cubes par jour.
Ces dernières années, les compagnies pétrolières internationales ont progressivement repris leurs activités au Venezuela. Des années de sanctions américaines avaient fortement réduit les investissements étrangers dans le pays, qui possède les plus grandes réserves de pétrole et de gaz naturel d’Amérique du Sud. Plus tôt cette année, l’espagnol Repsol SA a obtenu une licence des États-Unis pour continuer à opérer au Venezuela, Chevron Corp. a repris ses forages pétroliers dans le pays, et la raffinerie indienne Reliance Industries Ltd. a obtenu l’autorisation de reprendre ses importations de pétrole vénézuélien.
L’accord survient à moins d’une semaine des élections présidentielles au Venezuela.
L’accord de BP pour le champ situé à la frontière entre le Venezuela et Trinidad fait suite à des discussions annoncées plus tôt cette année. BP s’est récemment concentré sur l’expansion de la production de pétrole et de gaz dans des marchés familiers tels que le golfe du Mexique. Un porte-parole de BP a refusé de commenter.
Des études antérieures montrent que les champs vénézuéliens de Manakin et Cocuina possèdent un trillion de pieds cubes de réserves de gaz.
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