Le nouveau visage de la présence militaire américaine en Afrique de l’Ouest commence à se dessiner. Lors d’une conférence de presse à Abidjan, le major général Kenneth P. Ekman a dévoilé les contours du futur « partenariat renforcé » avec la Côte d’Ivoire, désormais désignée comme le « leader régional en matière de sécurité ».
Retrait Accéléré du Niger
Kenneth P. Ekman, coordinateur du ministère de la Défense pour l’Afrique de l’Ouest et directeur de la stratégie, du partenariat et des programmes au sein du Commandement des États-Unis pour l’Afrique (Africom), a annoncé un retrait accéléré du Niger. Ce retrait, initialement prévu pour mi-septembre, pourrait être achevé dès le début du mois d’août. Les forces américaines, qui avaient déjà quitté la base de Niamey le 7 juillet, se retirent également de la base aérienne 201 d’Agadez, où étaient déployés environ 200 soldats, ainsi que des moyens de surveillance aérienne et des drones de combat MQ-9 Reaper.
Conséquences et Préoccupations Régionales
Le major général Ekman s’est déclaré satisfait du bon déroulement de ce retrait, soulignant l’excellente coordination avec les homologues militaires nigériens et les autorités nationales du Niger. Cependant, il a exprimé de vives préoccupations quant aux conséquences de ce départ sur la sécurité régionale. Le retrait américain laisse l’Italie comme dernier partenaire occidental présent au Niger.
Partenariat Renforcé avec la Côte d’Ivoire
En parallèle, les États-Unis renforcent leur partenariat avec la Côte d’Ivoire. Le major général Ekman s’est rendu à Abidjan pour discuter des modalités de ce partenariat avec les responsables militaires et politiques ivoiriens. « La menace extrémiste violente qui se développe au Sahel et menace de plus en plus les pays environnants, dont la Côte d’Ivoire, est une préoccupation partagée », a-t-il déclaré.
Ces discussions marquent une étape cruciale dans la reconfiguration de la stratégie militaire américaine en Afrique de l’Ouest, visant à mieux répondre aux défis sécuritaires de la région. La Côte d’Ivoire, avec son rôle croissant en matière de sécurité, est appelée à jouer un rôle central dans cette nouvelle dynamique.
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